​Įžanga: Žaidimai, kuriuos žaidžia žmonės?
Iš pirmo žvilgsnio koučingo pokalbis tai, kai vienas žmogus ateina su jam rūpimais klausimais, kitas padeda juos tyrinėti, klausinėja, kviečia analizuoti ir padeda atrasti atsakymus. Tačiau už šios paprastos schemos slypi subtilūs psichologiniai procesai. Kartais jie yra tokie galingi, kad gali nepastebimai užvaldyti tiek klientą, tiek patį koučą. Vienas iš tokių procesų aprašomas  Karpmano dramos trikampio modelyje.
Stephen Karpman dar praėjusio amžiaus septintajame dešimtmetyje pastebėjo, kad daugelyje bendravimo situacijų žmonės įstringa tam tikruose vaidmenyse, kuriuos jis taikliai pavadino – Auka, Gelbėtojas ir Persekiotojas. Šie vaidmenys tarsi traukia vienas kitą, kurdami užburtą ratą, iš kurio sunku išeiti. Iš šalies tai primena teatrą, kuriame vaidmenys gali pasikeisti akimirksniu: vakar buvusi Auka šiandien tampa Persekiotoju, o Gelbėtojas, nusivylęs nesibaigiančiais prašymais gelbėti, pats pasijunta Auka.

Gyvenime mes atliekame įvairius socialinius vaidmenis – esame mama arba tėtis, darbuotojas ar vadovas, taksi vairuotojas ar mokytojas. Erikas Berne, žymus amerikiečių psichoterapeutas, atkreipė dėmesį, kad mes atliekame ir tam tikrus psichologinius vaidmenis, kuriuos mes galime apibūdinti, kaip Tėvas, Vaikas ir Suaugęs. Tėvo vaidmenyje mes būname tuomet kai ką nors aiškiname, įtikinėjame, moralizuojame, kritikuojame, giriame. Vaiko vaidmenyje būname tuomet, kai džiaugiamės, kuriame, liūdime, ieškome užtarimo ar užuojautos. Suaugusiojo vaidmenyje būname tuomet, kai prašome informacijos arba ją pateikiame, kai argumentuojame, kai svarstome įvairias galimas alternatyvas. Erikas Berne taip pat aprašė daug socialinių žaidimų, kurių pavidalu ir vyksta mūsų bendravimas tarpusavyje. Stivenas Karpmanas toliau vystė Eriko Berne vaidmenų ir socialinių žaidimų koncepcija. Iš to gimė, taip vadinamas, Karpmano trikampio modelis, kuris paaiškina daugelį žmonių sąveikos ypatumų. Pirmą kartą šis modelis buvo aprašyta 1968 m. Žmonės yra linkę manipuliuoti vieni kitais, yra priklausomi vienas nuo kito ir labai nuo to pavargsta. Karpmanas teigė, jog visus mūsų vaidinamus vaidmenis galima  suvesti į tris -  Auka, Persekiotojas ir Gelbėtojas.